Carbon Farming: guida per le aziende agricole

Gli agricoltori affrontano sfide uniche dai campi al livello industriale. Negli ultimi anni, le pratiche agricole sostenibili sono state messe a fuoco mentre governi e consumatori chiedono soluzioni per raggiungere emissioni globali di carbonio pari a zero. In agricoltura, è qui che entra in gioco il carbon farming.

Ma cos'è il carbon farming? E cosa significherà l'agricoltura del carbonio per gli agricoltori nei prossimi anni?

Man mano che cresce il clamore globale intorno all'agricoltura del carbonio - le pratiche agricole che estraggono carbonio dall'atmosfera e lo bloccano nel suolo - la conversazione incoerente che lo circonda può creare un po' di confusione per molti agricoltori.

La verità è che molti agricoltori stanno già promuovendo pratiche di coltivazione del carbonio e potrebbero non saperlo ancora. Questa guida mira a basarsi su ciò che gli agricoltori sanno istintivamente quando mantengono sane le aziende agricole con un'ampia panoramica a sostegno del nostro viaggio collettivo verso l'agricoltura basata sul carbonio.

Scopri le basi, i vantaggi e quali pratiche implementare nell'agricoltura del carbonio. Coloro che sono nuovi all'idea o semplicemente cercano di saperne di più possono acquisire fiducia per avviare la coltivazione del carbonio.

Argomenti trattati in questa guida

Cos'è il Carbon Farming?

La coltivazione del carbonio richiede il passaggio a pratiche agricole che migliorino il suolo per immagazzinare carbonio e ridurre le emissioni .

Per espandersi, l'agricoltura del carbonio è un approccio in agricoltura che mira a limitare le emissioni globali di carbonio e immagazzinare CO2 dall'atmosfera nelle piante e nei suoli dei paesaggi produttivi utilizzando una varietà di tecniche agronomiche prescritte .

Molte pratiche di coltivazione del carbonio sono già popolari quando si parla di agricoltura sostenibile , agricoltura rigenerativa , permacultura o agricoltura biologica .

Mentre ci sono idee sovrapposte tra queste pratiche agricole, l'agricoltura del carbonio è un termine strettamente legato ai mercati del carbonio . Ciò offre agli agricoltori una prospettiva unica per guadagnare crediti di carbonio verificati che vengono venduti agli acquirenti che cercano di compensare le loro emissioni in base alla loro impronta di carbonio. Ma più in seguito. 

Il sequestro del carbonio nel suolo e la riduzione delle emissioni attraverso tecniche rigenerative offrono opportunità per generare benefici ecologici con impatti positivi sulla salute del suolo . Fornisce inoltre opportunità per aumentare il reddito e la produttività degli agricoltori.

Agricoltura e cambiamenti climatici

L'IPCC (o il gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici) ha concluso che l'agricoltura rappresenta il 10-12% delle emissioni globali totali di gas serra , stimate tra 5,1 e 6,1 gigatonnellate di CO2 equivalente all'anno nel 2005.

Specifiche attività di gestione dei terreni agricoli rilasciano quantità significative di gas che intrappolano il calore - gas serra - come CO2, metano e protossido di azoto nell'atmosfera.

Gli scambi di gas da fonti e pozzi come piante, suolo e atmosfera sono un processo naturale. Tuttavia, l'enorme assorbimento di gas che intrappolano il calore da parte dell'atmosfera è guidato dalle attività umane che si basano in gran parte sui combustibili fossili. 

Limitare le emissioni eccessive è fondamentale per evitare che il pianeta si riscaldi ulteriormente con i cambiamenti climatici. L'IPCC riferisce che il cambiamento climatico è diffuso, rapido e in intensificazione , colpendo tutta la vita e le attività su un pianeta in fase di riscaldamento.

Gli effetti del cambiamento climatico hanno implicazioni ampie e profonde per il settore agricolo. Gli effetti meteorologici estremi come siccità, inondazioni, ondate di caldo, incendi e cambiamenti nei modelli di pioggia, combinati con altre minacce all'ecosistema come il degrado del suolo, stanno già colpendo gli agricoltori e i raccolti in tutto il mondo . Il settore agricolo e, con esso, la sicurezza alimentare globale, sono minacciati direttamente dai cambiamenti climatici.

Pertanto, tutte le industrie devono ridurre le emissioni di gas a effetto serra al livello più basso: zero netto. In agricoltura, l'allevamento del carbonio è uno dei tanti strumenti per avvicinare l'umanità allo zero netto. In quanto emettitore con un'impronta di carbonio significativa, pur necessitando allo stesso tempo di rimanere resiliente alle incertezze future del cambiamento climatico, l'industria agricola è considerata svolgere un ruolo importante nelle strategie di adattamento e mitigazione del cambiamento climatico.

Vantaggi dell'agricoltura del carbonio

Cosa possono fare gli agricoltori per essere più resilienti ai cambiamenti climatici? 

Il sequestro del carbonio nell'agricoltura presenta molti vantaggi per gli agricoltori e i proprietari terrieri partecipanti con vantaggi aggiuntivi tra cui miglioramenti ambientali e della biodiversità. 

Con un'attenzione particolare alla gestione del territorio, uno dei maggiori vantaggi dell'agricoltura del carbonio organico è la salute del suolo . Suoli sani favoriscono la qualità della resa che può migliorare i flussi di reddito a lungo termine e la riduzione dei costi .

 

Benefici di terreni sani

• Livelli più elevati di materia organica del suolo
• Migliore capacità di catturare e immagazzinare carbonio nel suolo ( migliori sequestri di carbonio )
• Migliore struttura del suolo che aumenta la capacità di resistere alla variabilità meteorologica
• Migliora la resistenza alla siccità e alle inondazioni poiché i terreni sani assorbono e trattengono meglio l'acqua
• Migliore capacità di trattenere più nutrienti che riduce il deflusso dei nutrienti dai terreni agricoli alle fonti d'acqua

Vantaggi per gli agricoltori

• Diminuzione dell'utilizzo di sostanze chimiche e fertilizzanti che possono ridurre i costi
• Efficienza nell'uso delle risorse che può favorire la riduzione dei costi e della manodopera
• I terreni ricchi di sostanze nutritive possono aumentare la produttività agricola
• Promuove la resilienza climatica e la sostenibilità a lungo termine
• Aggiunta opzione per diversificare i flussi di profitto attraverso crediti di carbonio per gli agricoltori

Oltre ai vantaggi in azienda , si stima che i terreni agricoli globali possano assorbire e immagazzinare fino a 570 milioni di tonnellate di carbonio all'anno con tecniche che conservano il suolo e migliorano il sequestro del carbonio nell'agricoltura. Il potenziale dell'agricoltura del carbonio è uno dei molti modi in cui le emissioni globali possono essere ridotte con benefici diretti per il suolo e la produttività agricola.

Pratiche di coltivazione del carbonio

Diversi settori agricoli hanno metodi e capacità diversi per implementare la coltivazione del carbonio . Ad esempio, nei terreni agricoli in cui gli alberi sono più predominanti come nella silvicoltura e nei boschi, i popolamenti arborei possono svolgere un ruolo maggiore nello stoccaggio del carbonio rispetto ai pascoli e ai terreni coltivati, dove i suoli sono visti come il principale serbatoio di carbonio.

Le terre coltivate in particolare possono trarre vantaggio dai miglioramenti della qualità dei suoli e delle colture dei terreni agricoli con i metodi di coltivazione che migliorano il suolo descritti di seguito. Sebbene non esista una soluzione valida per tutti , le tecniche elencate di seguito sono comunemente raccomandate da molti agricoltori oggi.

Quando si implementano strategie di coltivazione del carbonio, considerare anche altri fattori come regione, attrezzature e macchinari, costi, ambiente e condizioni meteorologiche, tra gli altri. Si consiglia di consultare quando possibile un agronomo esperto .

Rotazione delle colture

Laddove l'agricoltura convenzionale e intensiva ritiene indispensabile la monocoltura, l'agricoltura basata sul carbonio difende il suo ruolo nel futuro dell'agricoltura.

La rotazione delle colture è una strategia agricola che promuove la produttività a lungo termine attraverso la diversità delle specie vegetali e stimolando la salute del suolo . Richiede che diversi tipi di colture e piante vengano coltivate in sequenza all'interno della stessa area per ogni stagione di crescita. Pertanto, consentendo al suolo di riprendersi da pratiche costanti ad alto rendimento, tenendo a bada i parassiti e ripristinando ecosistemi del suolo sani. 

Abbiamo trovato almeno 7 motivi per cui vale la pena la rotazione delle colture , di cui puoi saperne di più da questo post .

Tuttavia, tieni presente che l'applicazione della rotazione delle colture è specifica del sito e dipende da molti fattori come i tipi e le condizioni del suolo, le colture coltivate in precedenza, i requisiti nutrizionali e il clima.

Colture di copertura

Le colture di copertura sono spesso descritte come colture coltivate per il suolo.

Invece di lasciare il terreno nudo, la coltivazione di colture di copertura protegge e nutre i suoli . Le colture di copertura sono diverse dalla coltura da reddito primaria e possono essere trapiantate, sottoseminate o seminate prima o dopo la coltura da reddito principale.

Con le colture di copertura, il suolo rimane attivo nel sequestrare il carbonio invece di lasciarlo vuoto. Si stima che le colture di copertura introdotte regolarmente possano mitigare il riscaldamento da ~100 a 150 g CO 2 e/m 2 /anno.

Oltre all'arricchimento del carbonio del suolo, le colture di copertura aiutano anche a prevenire la lisciviazione dei nutrienti , forniscono un ambiente in cui i microbi del suolo possono prosperare e migliorano la struttura del suolo che può fornire effetti positivi sulla resa.

Concime animale o applicazione di compost

Essenziale per la coltivazione del carbonio è un piano di gestione dei nutrienti . In generale, le applicazioni di nutrienti per l'agricoltura di conversazione del suolo favoriscono fonti organiche come compost di alta qualità o letame animale rispetto ai fertilizzanti fabbricati. 

L'uso di letame o compost di alta qualità può limitare o eliminare la necessità di fertilizzanti sintetici, che riducono i nutrienti del suolo a lungo termine. Questi fertilizzanti di origine organica forniscono maggiori benefici al suolo aumentando la capacità di sequestro, la ritenzione idrica del suolo e una fonte stabile di nutrienti sia per il suolo che per le piante. 

E invece di marcire, gettare in discarica o bruciare (che rilascia più gas serra nell'atmosfera), i materiali organici di scarto del compost o del letame vengono riutilizzati attraverso la decomposizione in un fertilizzante organico ricco di sostanze nutritive aggiunto nel terreno.

Tieni presente che ci sono considerazioni pratiche quando si decide tra letame animale o compost di alta qualità come strategia per gestire la salute del suolo. Prendere in considerazione, tra gli altri, i rischi di inquinamento, il piano di gestione dei nutrienti delle colture basato sulle esigenze delle colture e del suolo e il tasso di applicazione. 

Agricoltura senza lavorazione

La perforazione diretta o la semina diretta nel terreno è una tecnica di conservazione del suolo fondamentale per la coltivazione del carbonio, al contrario dell'aratura che rompe la superficie del suolo. L'agricoltura senza lavorazione limita il disturbo del suolo che può aiutare a mantenere intatto il carbonio organico nel suolo e ridurre l'erosione e la compattazione del suolo.

L'agricoltura convenzionale basata sull'aratro lascia il suolo vulnerabile all'erosione e favorisce il deflusso agricolo. Poiché la lavorazione del terreno rompe il terreno, l'aratura sposta anche il carbonio più vicino alla superficie dove viene rilasciato più facilmente nell'atmosfera. L'aratura pesante è vista come un contributo alle emissioni di CO2 in agricoltura.

L'agricoltura da bassa a zero è già diffusa in paesi come l' Australia e gli Stati Uniti, dove questo metodo è attribuito come un'agricoltura a basso input di risorse e di energia con il potenziale per migliorare la resa. Anche l'agricoltura biologica o l'agricoltura rigenerativa utilizza l'agricoltura senza lavorazione.

Riduzione del consumo di carburante

L'agricoltura convenzionale si basa su pratiche ad alta intensità energetica per tutte le operazioni agricole. Dalla lavorazione del terreno, al trasporto, all'essiccazione del grano e alle attrezzature utilizzate per gli input agricoli, questi processi richiedono l'uso di combustibili, spesso alimentati da combustibili fossili che emettono gas serra. Quando l'obiettivo dell'agricoltura basata sulla cattura del carbonio è ridurre le emissioni in agricoltura, anche la riduzione delle emissioni dovute al carburante può essere una strategia economicamente vantaggiosa .

Alcune pratiche in azienda che riducono il consumo di carburante ed energia sono l'efficienza dello stoccaggio del carburante, il miglioramento del funzionamento e della manutenzione dei veicoli e il passaggio a pratiche sul campo a basso impatto come l'agricoltura senza lavorazione. 

Come funziona la coltivazione del carbonio

 

Gli agricoltori sono i primi a raccontare quanto sia importante coltivare suoli sani. L'agricoltura del carbonio supporta questo sentimento con disposizioni per la produzione agricola sostenibile con ulteriori opzioni di profitto .

L'agricoltura rigenerativa esiste da decenni. E un'economia del carbonio che opera sui meccanismi di mercato che circondano l'agricoltura del carbonio sta rendendo la pratica attraente per i settori al di fuori dell'agricoltura. Questo è il motivo per cui l'agricoltura del carbonio sta guadagnando importanza anche in altri settori.

Gli agricoltori che passano a pratiche di coltivazione del carbonio che aumentano il carbonio organico del suolo e riducono le emissioni, supportati da dati verificati , possono guadagnare crediti di carbonio per gli agricoltori attraverso un programma sul carbonio .

I crediti di carbonio autentici nella coltivazione del carbonio devono essere associati a rimozioni o riduzioni di gas serra che possono essere verificate attraverso misurazioni . Affinché i crediti di carbonio vengano assegnati a un'azienda agricola, l'intero ciclo di vita dell'agricoltura del carbonio per le compensazioni di carbonio comporta l' audit , il test e il monitoraggio dei livelli di carbonio nei suoli oltre all'adozione di pratiche agricole che danno priorità alla salute del suolo.

I crediti di carbonio verificati possono quindi essere venduti a organizzazioni o individui che cercano di ridurre ulteriormente le proprie emissioni attraverso la compensazione del carbonio . 

La scelta di partecipare a un programma di crediti di carbonio è un'opzione che estende il potenziale di reddito della coltivazione del carbonio . I guadagni ammontano a per tonnellata di carbonio sequestrato nel suolo.

Innanzitutto, controlla se sei idoneo per un programma di crediti di carbonio . Per iniziare a guadagnare crediti di carbonio, il processo di solito inizia con una valutazione del potenziale di impatto di un'azienda agricola.

Utilizza il nostro calcolatore di carbonio personalizzato per ottenere una stima.

Come avviare la coltivazione del carbonio

Questo articolo intende fornire una panoramica della coltivazione del carbonio . In pratica, tuttavia, molte cose dovrebbero essere prese in considerazione prima di sporcarsi le mani. Fattori come i costi e gli sforzi impegnativi variano da agricoltore ad agricoltore. Ma considera quanto segue il prima possibile per aiutare con il successo a lungo termine nell'agricoltura del carbonio, specialmente quando miri a qualificarti per i crediti di carbonio.

Regole locali

Per cominciare, la posizione gioca un ruolo importante in ciò che puoi o non puoi fare. Le condizioni meteorologiche e climatiche variano dove si trova la fattoria. Poi ci sono le regole locali e regionali da seguire.

In Australia, la Carbon Farming Initiative (CFI) dovrebbe essere consultata per le norme specifiche del paese. Per un'azienda agricola nell'Unione europea, è previsto l'annuncio di linee guida per l'agricoltura basata sul carbonio come nuovo modello di business verde che premia le pratiche rispettose del clima.

Ci si aspetta che altri paesi spingano per quadri di carbonio nei prossimi anni. È meglio esaminare le linee guida ambientali nella tua città prima di impegnarti in cambiamenti importanti nelle operazioni della tua fattoria.

Piano per l'efficienza

Cambiare le pratiche per l'arricchimento del carbonio nel suolo richiede molto di più che sapere quali metodi utilizzare. Per sfruttare al meglio questo approccio all'agricoltura rispettoso del clima, si raccomanda di sviluppare un piano di gestione del carbonio . Quando si mira a qualificarsi per i crediti di carbonio, è necessario un piano di coltivazione del carbonio per rendere operative strategie concrete per garantire che lo stoccaggio del carbonio nel suolo sia autentico.

La creazione di un piano di carbon farming può essere più efficiente con la consulenza di un esperto agronomo e l'uso di strumenti di gestione agricola digitale . Il monitoraggio dell'impronta di carbonio di un'azienda agricola, nonché la mappatura dei raccolti tramite satellite , sensori del suolo e strumenti di pianificazione della rotazione delle colture basati sull'intelligenza artificiale possono semplificare le ore necessarie per pianificare l'accreditamento dei crediti di carbonio.